螺旋板式冷凝器由两个螺旋体加上顶盖和接管构成，两个螺旋体形成两条螺旋形通道，如图3-18所示。两种介质在螺旋形通道内逆向流动，一种介质由螺旋中心流入，从周边流出，另一种介质由周边流人，从中心流出。

螺旋板式冷凝器周边处的管接头应切向连接，因径向连接的流动阻力较大。为了增强螺旋板的刚度，在通道内每隔一定的距离便设有支承。当冷凝器承受的压力较高时，应在其外围焊上加强肋。与壳管式冷凝器相比，螺旋板式冷凝器不但体积小，质量轻，而且传热系数也高。根据试验，当工作条件及介质流速相同时，新的螺旋板式氨冷凝器的传热系数比壳管式冷凝器高50%左右。使用几年后还可稳定在950～990W/(m2．℃)。这种冷凝器的主要缺点是不适用于高压。此外，它的内部不易清洗和检修，因此只能用软水或中等硬度的水。

制冷作为一门科学是指用人工的方法在一定的时间和一定空间内将某一物体或流体冷却，使其温度降到环境温度以下，并保持这个温度。在这里所说的“冷”是具有相对性的，是相对于环境温度而言的。灼热的金属块放在空气中，可通过辐射和对流向环境传热，使金属逐渐冷却；一杯热水置于空气中，会逐渐冷却成常温水，类似这样的过程，都是自发的传热降温，属于自然冷却，而不是制冷。只有通过一定的方式将金属块或水冷却到环境温度以下，才能称为制冷。因此，制冷就是从物体或流体中取出热量，并将热量排放到环境介质中去，以产生低于环境温度的过程。在机械制冷中所需要的机器和设备的总和称为制冷机。制冷机中使用的工作介质称为制冷剂。制冷剂在制冷机中循环流动，并且不断地与外界发生能量交换。制冷设备和用冷设备的组合称为制冷装置，其中制冷压缩机、冷凝器、节流阀和蒸发器是系统的主要设备。同时制冷系统还设有辅助设备，如油分离器、集油器、储液桶、气液分离器、空气分离器、中间冷却器等设备以及各种阀门和仪表。冷藏库、冻结装置、液体冷却器、冷风机和空调器等为用冷设备。